27 ans – oui, oui, vingt-sept ans ! - après son dernier véritable album – "The law", sorti en 1992, a été suivi, en 1994, d’un split avec Suffocation, Cancer et Malevolent Creation – Exhorder est de retour ! Le groupe natif de Louisiane signe avec "Mourn to the Southern Skies" une résurrection réussie. L’éternel second couteau, toujours fidèle à son groove metal ancestral, offre en effet une œuvre de qualité. Bien sûr, et même si le chanteur Kyle Thomas ne supporte plus de voir le nom de Pantera accolé à celui de sa formation, il est impossible de ne pas penser au défunt combo d’Anselmo dès les premières notes d’un "My time" inaugural qui laisse pantois, sur un "Asunder" mid-tempo ou sur le plus lent "All she wrote".

Riffs impressionnants et solos bien troussés, vocaux agressifs mais modulés ("Arms of man", vicieux, "Mourn to the Southern Skies"), section rythmique irrésistible, méga production qui gonfle les guitares comme on les aime chez Nuclear Blast, voilà la recette d’un plat roboratif, certes, mais que l’on prend plaisir à avaler. "Beware the wolf" est une décharge électrique quand "Hallowed Sound" lorgne vers le heavy, un peu à la façon d’Exodus. Mention à "Yesterday’s bones", longue pièce tout en tension à la conclusion apaisée en guitares acoustiques. Le disque s’achève sur le titre éponyme, ambitieuse composition aux relents doom, agrémentée d’un orgue Hammond, qui démarre en ballade avant de rencontrer, dans les bayous de Louisiane, Down!